一碗豌豆(中)
在我还是个小孩的时候，我的外公去世了。自那以后，外婆每年里有6个月跟着我们过。她的房间是我父亲办公室的两倍大，被我们称作“里屋”。她身上总带着浓郁的香气；我不知道她用的是哪种香水，但这种香水的味道非常地强烈，刺鼻、令人窒息，简直能把人熏晕，把驼鹿熏死。外婆将它装在一个巨大的喷瓶里，并经常频繁地喷洒。要走进她的房间，保持正常呼吸几乎是不可能的。当她离开去莉莲姨妈家住另外6个月的时候，妈妈和姐姐们总会迫不及待地打开所有的窗户、拆开被子、取下窗帘和地毯。接着的几天里，她们就一直在洗东西、晾东西，倾尽全力地趋散那种刺鼻的气味。
就在奶奶住在我们家时发生了豌豆事件，一件让我耻辱的事。
事情发生在比尔特摩饭店。在当时年仅8岁的我的眼里，那是全普罗维登斯最好的饭店了。一天，外婆、妈妈和我逛了一个上午的街，然后走进比尔特摩饭店吃午饭。我相当郑重地点了一道索里兹伯里牛排，想当然地认为在那考究的菜名后面是盘美味可口的牛排，上面还淋着肉汁的那种。牛排被端上桌时，还伴着一盘豌豆。
我不喜欢吃豌豆，当时也不喜欢。我从来都讨厌吃豌豆。我真是不理解为什么有人会愿意去吃豌豆。在家我不会吃，在餐馆我也不会吃，当时我也不准备吃。“把豌豆吃了。”外婆说。
“妈，”母亲提醒外婆说，“他不喜欢吃豌豆，您就随他吧！”
外婆没有回答，但她眼睛冒光，下巴僵直，流露出一副不甘心挫败的神情。她向我靠过来，盯着我的眼睛，说了一句改变我一生的话：“你吃掉那些豌豆的话，我就给你5美元。”
我对即将发生的厄运一无所知，我只知道5美元是笔很大的一笔财富，可一盘豌豆成了拦路虎。尽管豌豆很难吃，可为了拿到5美金，我还是强迫自己往下咽。
我母亲脸色铁青，而外婆却是一脸的得意洋洋，就像刚在牌桌上甩出杀手锏一样，“只要我想要做的，我就能做到。埃伦，你是阻止不了我的。”我母亲生气地瞪着自己的母亲，也瞪着我。没有人可以像我母亲那样瞪着眼睛，如果有个瞪眼奥林匹克比赛的话，她一定能拿金牌回来。
当然了，当时我还在往自己喉咙塞豌豆。愤怒的目光让我紧张，每颗豆子都让我想吐，可5美元那美妙的影子一直在我眼前飘浮。终于，我咽下了最后一颗豆子。外婆很夸张地递给我5美元，母亲还在沉默地怒视着。总算告一段落了！至少当时我是那么认为的。
几周后，外婆去了莉莲姨妈家。一天晚饭时，母亲做了两道我一直最喜欢吃的菜――肉饼和土豆泥。和它们一起的，还有一大碗热气腾腾的豌豆。她给了我一些，而我拒绝了，那也正是我纯真时代终结的一刻。母亲冷冰冰地看着我，一边向我的盘子里加了一大堆的豌豆。而后从她口里说出的话，萦绕在我心里，好多年都没有散去。
“你可以为钱吃了它们，”她说，“你就可以为爱吃了它们。”
哦，天哪！哦，太惨了！事到如今，我才顿悟：不知不觉中，我已将自己推进万劫不复的地狱，但一切为时已晚。
“你可以为钱吃了它们，就可以为爱吃了它们。”
我能有什么样的理由来反驳呢？没有！我无话可说。那后来我吃了没有呢？当然，我吃了。在那一晚，我吃了。之后每次上豌豆的时候，我都吃了。5美元很快就被花掉了，外婆也在几年后过世，而豌豆事件的影响却一直还在，直到如今。如果我看到豌豆就撅嘴的话（因为，无论如何，我仍然憎恶这些讨厌的小东西），母亲就会又一次重复那令我畏惧的话：“你可以为钱吃了它们，”她说，“就可以为爱吃了它们。”
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